從軍磨砥 改變命運
【作者速寫】黃啟域，廣東潮州人，民國三十八年從軍，上尉輔導長退伍後，到國小任教至退休；著有《小市民理財》、《圓夢人生》等書。
以前潮州的居民生活於飢寒交迫之中，很多人無田可耕，也找不到工作賺錢，且戰亂、天災頻傳，大家到處奔波只為溫飽。十九歲那年，經保長抽籤，與大 我一歲的堂兄同時中籤，一起從軍接受考驗，因而得到了學習機會。
我被編入十八師五十四團第二營機槍連，清晨號音一響，大家立即起床漱洗，連值星官整理好隊伍，便把部隊帶到馬路上跑步，當時的馬路只舖小石子，沒有柏油，大家都光腳在小石子路上跑步，但沒有一人受傷，也沒有人叫苦，因為這些潮州兵從小到大都沒有鞋子穿，我也一樣。
部隊還沒配到槍，杜團長想到一個克難的辦法，每一士兵發一節與「步槍上刺刀」一樣長的竹竿當槍，竹竿槍雖然不能練習瞄準射擊，但可以練習持槍、槍上肩、槍放下、刺槍，也可以拿竹竿槍練習轉法及隊形變換等動作，我們每天都在緊張與忙碌中度過。
體認跋涉的辛苦
不久，部隊被調到金門。當時古寧頭戰役剛結束不久，戰場清理也剛結束，有的民房中了砲彈，牆圮屋垮，有的屋頂被擊破一個大洞，戰爭的慘烈可想而知。島上沒有馬路，軍隊日常所需都靠人力。記得我們到達金門第二天，就派公差到料羅灣，抬煤炭當炊事燃料，抬一趟燃煤費三、四個小時，走到腳底都起水泡，真是苦不堪言。
民國三十九年，部隊從基隆登船去舟山群島。我們走了幾個小時，以為到達目的地了，誰知還要走到另一個叫馬漠山的小島，但沒橋，也沒有渡船，必須等退潮時，踩著深及大腿的爛泥巴走過去。
平常小島居民到大島購物都會準備一個很大的木桶，用繩子拖著滑過去，但人還是必須走在爛泥巴裡。我們很艱辛地走完那一段爛泥巴路，接著再走數十分鐘才到目的地。有人以「長途跋涉」形容路途艱辛，在走了這一段爛泥路，我才真正瞭解「跋涉」一詞的真義。
擔任文書 人生轉捩
我到預幹班受訓是第一期，結業回部隊時，團長親自宣布：「師部預幹班集訓，機槍二連黃啟域獲得前三名。」全團一千多人立即響起如雷掌聲。
不久後，我被調到預幹班擔任教育班長，集訓的對象是各部隊的現職班長，這些班長都比我年長十來歲，多具有實戰經驗，但是他們很多基本動作都不會，有些還不識字。
身為上等兵教育班長，我要教部隊所有的班長，感覺比自己當學生更辛苦，白天教他們基本動作及戰技，要扶他們上單槓、跳木馬，晚上還要在昏暗的煤油燈下教他們讀書、識字到很晚。
因連長有意調整當時的文書職務，由輔導長及其他軍官挑選六人，每人用毛筆在十行紙上寫文章，由輔導長及其他軍官共同評選；結果選上了我，從此我棄武從文。
擔任文書不必參加早晚集會點名，也不用分擔各種差勤及站崗，主要工作就是處理公文、繕寫報表。文書工作並不複雜，只要按時完成，時間彈性很大，因此我就利用時間練字、看書、寫日記。
小時候上學讀書的時間不多，能夠如此幸運，都因從小喜歡看書、寫字；感謝上蒼憐憫我這個苦命人，升任文書可說是我人生的轉捩點。
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